A Coreia do Norte disparou um "projétil desconhecido" que pareceu falhar imediatamente após o lançamento, disseram militares sul-coreanos.
O míssil suspeito foi disparado de um aeródromo nos arredores da capital Pyongyang.
O aeródromo foi o local de vários lançamentos, incluindo testes anteriores do que os EUA alegam serem mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs).
Isso ocorre no momento em que a Coreia do Norte intensificou seus testes de armas nas últimas semanas.
"A Coreia do Norte disparou um projétil desconhecido da área de Sunan por volta das 09h30 de hoje (16/03), mas presume-se que tenha falhado imediatamente após o lançamento", disse o Estado-Maior Conjunto de Seul em comunicado.
O site de notícias especializado citou testemunhas dizendo que sons altos de "sopro", semelhantes aos de uma grande aeronave, eram audíveis em Pyongyang, seguidos por um "crash" alto. Acrescentou que viu uma imagem mostrando uma bola de fumaça tingida de vermelho no céu acima da capital.
O membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace Ankit Panda disse que essa imagem era consistente com a de um "fracasso catastrófico". Ele acrescentou que a “fumaça laranja-avermelhada” está associada ao combustível líquido – algo que é “muito tóxico” para os humanos.
A ONU proíbe a Coreia do Norte de testes de armas balísticas e nucleares e impôs sanções severas.
A Coreia do Norte colocou uma moratória em testes de mísseis balísticos de longo alcance e testes nucleares após conversas com o então presidente dos EUA, Donald Trump. Mas em 2020, Kim anunciou que não estava mais vinculado a essa promessa.
Pyongyang, no entanto, sustentou que os lançamentos em 26 de fevereiro e 4 de março foram focados no desenvolvimento de um satélite de reconhecimento.
De qualquer forma, é improvável que esse fracasso detenha a Coreia do Norte. Kim Jong-un tem uma lista de armas desejadas - ele seguirá em frente.
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