Pesquisadores do CSIRO dizem que os esforços para aumentar a conscientização pública levaram rapidamente a melhorias no meio ambiente
A quantidade de poluição plástica na costa da Austrália diminuiu em até 30%, em média, como resultado do trabalho dos governos locais para reduzir o lixo, de acordo com pesquisa da agência científica da Austrália.
Cientistas do CSIRO (Conselho Consultivo da Ciência e da Indústria) pesquisaram 183 locais costeiros em seis estados australianos em busca de plástico e outros lixos, como vidro, em 2018-19.
Trinta e dois dos locais estudados também foram pesquisados na mesma época do ano em 2012-13 e esses resultados foram comparados com os resultados de 2018-19.
No que a pesquisadora do CSIRO e uma das coautoras do artigo, Denise Hardesty, descreve como um sinal “animador” de mudança, houve um declínio médio na poluição – a maioria dos quais é de plásticos – em todos os locais de 29%.
Alguns locais individuais mostraram melhorias maiores, sendo a maior um declínio de 73% na quantidade de lixo registrado.
“É um testemunho incrível de quanto pode mudar e com que rapidez você pode ver essa mudança no ambiente”, disse Hardesty.
“Quase 30% em seis anos é realmente animador e pode ajudar as pessoas a entender os impactos de nossos comportamentos.”
Os cientistas descobriram que a quantidade de lixo plástico difere significativamente entre as praias em diferentes estados e territórios australianos, com locais costeiros no Território do Norte, Tasmânia, Austrália do Sul, Austrália Ocidental e Victoria com significativamente menos lixo plástico do que as praias de Nova Gales do Sul.
Eles também encontraram significativamente mais lixo em locais próximos a áreas urbanas ou que haviam experimentado ondas mais fortes em terra no dia anterior à pesquisa.
As praias que tiveram ventos terrestres mais fortes no dia anterior à pesquisa registraram menos lixo.
Alguns locais individuais também mostraram um aumento na quantidade de lixo, sendo o maior aumento registrado de 93%.
Mas, no geral, Hardesty disse que os resultados foram positivos e mostraram a rapidez com que os esforços para aumentar a conscientização pública sobre a poluição plástica levaram a melhorias.
As pesquisas fizeram parte de um corpo mais amplo de pesquisa, publicado na revista One Earth, no qual o CSIRO entrevistou governos locais sobre suas estratégias e políticas para reduzir o desperdício para entender melhor quais medidas provavelmente resultariam em mudanças de comportamento.
Eles descobriram que ações e programas que incentivam a gestão ambiental das áreas costeiras ou que usam medidas econômicas – como esquemas de depósito de contêineres e coleta confiável na calçada – para motivar o descarte de resíduos tiveram o maior impacto.
“Acho que a maneira simples de dizer que é dinheiro fala”, disse Hardesty.
"Ao dispor de alguns desses recursos e infraestrutura, fica mais fácil para as pessoas fazerem a coisa certa.”
Hardesty disse que dissuasores como câmeras de vigilância ou placas alertando que as praias são monitoradas para despejo ilegal também tiveram efeito.
A pesquisadora principal, Kathryn Willis, disse que os cientistas ficaram surpresos ao ver uma queda tão grande na quantidade média de lixo desde as pesquisas originais em 2012-13.
“Embora a poluição plástica ainda seja uma crise global e ainda tenhamos um longo caminho a percorrer, esta pesquisa mostra que as decisões tomadas no terreno, nos níveis de gestão local, são cruciais para a redução bem-sucedida da poluição plástica costeira”, disse Willis.
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